Báo Việt Nam
MCINTOSH, Georgia (NV) – Ít nhất bảy người thiệt mạng và một số người khác bị thương hôm Thứ Bảy, 19 Tháng Mười sau khi bến phà trên Đảo Sapelo thuộc tiểu bang Georgia bị sập một phần, theo Sở Tài Nguyên Thiên Nhiên Georgia DNR.
Vụ sập bến phà xảy ra trong lúc người dân quây quần trên đảo để chung vui cùng Gullah-Geechee, một cộng đồng nhỏ bé của những người nô lệ da đen, CNN đưa tin.
Ít nhất 20 người rơi xuống nước khi một cầu thang trên bến phà bị sập vào khoảng trước 4 giờ chiều, Đại Úy Chris Hodge thuộc DNR cho biết tại một cuộc họp báo tối Thứ Bảy. Một ủy viên Quận McIntosh trước đó cho biết một chiếc thuyền tông vào bến phà nhưng sau đó một phát ngôn viên DNR lại nói với hãng tin AP rằng không có vụ va chạm nào và chưa rõ vì sao bến phà bị sập.
Trong số những người thiệt mạng có một vị tuyên úy của DNR, phát ngôn viên Melissa Cummings thuộc DNR xác nhận với CNN.
Hodge cho biết sáu người bị trọng thương và hai người được trực thăng cứu thương chở đi bệnh viện cấp cứu.
“Nhà chức trách tiến hành phong tỏa cầu thang bến phà trên Đảo Sapelo và đang điều tra tai nạn,” DNR cho biết trong thông cáo báo chí.
DNR cho biết nhiều cơ quan khẩn cấp khác bắt tay hỗ trợ họ bằng cách khai triển tàu thuyền có dụng cụ quét sonar cũng như trực thăng để thực hiện nhiệm vụ tìm kiếm và cứu nạn.
Cảnh sát đang hợp tác với nhiều cơ quan nhằm “cật lực giải quyết tình hình trên Đảo Sapelo,” Văn Phòng Cảnh Sát Quận McIntosh MCSO cho biết trong một bài viết trên Facebook trước đó trong ngàngày Thứ Bảy. “Chúng tôi đã thiết lập một địa điểm giúp các gia đình đoàn tụ tại Nhà Thờ Baptist Elm Grove,” bài viết cho biết. “Bất kỳ ai đang tìm kiếm thân nhân, xin hãy ghé qua nhà thờ trước.”
CNN liên lạc với MCSO, Cơ Quan Y Tế Khẩn Cấp EMS Quận McIntosh và Lực Lượng Tuần Duyên Hoa Kỳ USCG để biết thêm chi tiết.
Cả Tổng Thống Joe Biden lẫn Thống Đốc Georgia Brian Kemp đều “đau lòng” trước tin tức về vụ sập bến phà trong các tuyên bố riêng biệt hôm Thứ Bảy.
“Jill và tôi tiếc thương những ai vừa mất mạng, xin hiệp lời cầu nguyện cho những ai đang bị thương và những người còn mất tích. Chúng tôi cũng xin tạ ơn các lực lượng khẩn cấp vì đã ứng cứu kịp thời,” Biden cho biết.
Ông nói thêm rằng Tòa Bạch Ốc đang liên lạc với các viên chức tiểu bang và địa phương nhằm cung cấp nguồn tài lực hỗ trợ cộng đồng.
Thành Phố Darien cho biết tai nạn biến dịp lễ trong cộng đồng thành thảm kịch. “Xin hãy cầu nguyện cho những người vừa chết oan mạng, gia đình của các nạn nhân và cộng đồng chúng tôi,” thành phố cho biết trong một bài viết trên Facebook.
Hiệp Hội Văn Hóa và Phục Hồi Đảo Sapelo SICARS, nơi tổ chức Lễ Hội Ngày Văn Hóa thường niên trên hòn đảo, cũng cho biết họ “đau lòng” và biết ơn công chúng vì không bỏ rơi họ.
“Chúng tôi xin gửi lời chia buồn và cầu nguyện cho các nạn nhân,” SICARS cho biết trong một bài viết trên Facebook. “Cộng đồng Đảo Sapelo rất biết ơn vì công chúng đã yêu thương và ủng hộ, và chúng tôi cần quý vị hiệp lời cầu nguyện cho gia đình của các nạn nhân trong thảm kịch này.”
Đảo Sapelo là một hòn đảo chắn sóng ngoài khơi vùng duyên hải Georgia, chỉ có thể đi tới đó bằng thuyền. Theo Explore Georgia, Sapelo là nơi sinh sống của khoảng 70 cư dân cố cựu. Phần lớn trong số họ là hậu duệ của những nô lệ làm việc trên các đồn điền.
Các chuyến phà thường khởi hành từ bến tàu Sapelo ba lần một ngày, đưa du khách cập bến đất liền ở Meridian. Sapelo hứng chịu thiệt hại nghiêm trọng sau khi cuồng phong Helene càn quét qua, trong đó có cả tình trạng cúp điện kéo dài sáu ngày, theo Trung Tâm Luật Quản Lý Nạn Nghèo Đói Miền Nam SPLC. (TTHN)
