Báo Việt Nam
LOS ANGELES, California (NV) – Hôm Thứ Ba, 7 Tháng Giêng, hiện tượng gió mạnh làm một trận cháy rừng bùng lên và càn quét một sườn đồi tại Los Angeles, ảnh hưởng tới một số khu dân cư của các minh tinh tài tử, thiêu rụi hàng loạt nhà cửa tại khu dân cư Pacific Palisades cũng như khiến hàng chục ngàn người phải nhận lệnh di tản. Trong lúc hối hả chạy tới nơi an toàn, nhiều khu vực đường sá bị kẹt xe nghiêm trọng làm nhiều người đành ra khỏi xe để tháo chạy, vài người còn xách theo cả valise, thông tấn xã AP loan tin.
Tình trạng kẹt xe trên đường Palisades Drive cản trở hàng loạt xe cứu thương nên nhà chức trách chỉ còn cách điều động xe ủi đẩy những chiếc xe hơi nằm giữa đường qua một bên để giúp đường sá lưu thông, theo Sở Cứu Hỏa Los Angeles LAFD.
Vào thời điểm đó Thống Đốc California Gavin Newsom đang có mặt tại miền Nam California để dự phần một buổi lễ đặt tên cho một di tích quốc gia do Tổng Thống Joe Biden chủ trì, nhân tiện đi vòng qua hẻm núi để tận mắt chứng kiến ”mức độ ảnh hưởng của những cơn gió xoáy và thảm họa cháy rừng,” đồng thời cho biết ông nhìn thấy “hàng loạt công trình bị tàn phá.”
Giới chức vẫn chưa đưa ra số liệu chính xác cho biết số lượng công trình chịu thiệt hại hay bị tàn phá trong thảm họa cháy rừng Pacific Palisades, nhưng cho biết khoảng 30,000 cư dân vẫn đang tuân thủ lệnh di tản cũng như hơn 13,000 công trình đang bị đe dọa.
Đám cháy bùng lên vào khoảng 10 giờ 30 sáng, ngay khi cơn gió Santa Ana đổ bộ, một thảm họa thiên nhiên được Cơ Quan Thời Tiết Quốc Gia NWS cảnh cáo rằng có thể “đe dọa tới tính mạng” và là cơn gió bão mạnh nhất từng đổ bộ vào miền Nam California trong hơn một thập niên qua.
Gió mạnh 60 dặm/giờ (97 km/giờ) trong ngày Thứ Ba, tăng lên 80 dặm/giờ (129 km/giờ) vào sớm Thứ Tư, dự kiến kéo dài trong nhiều ngày, ngoài ra còn có những cơn gió giật riêng biệt có thể lên tới 100 dặm/giờ (160 km/giờ) ở khu vực cao nguyên và chân đồi, trong đó có cả những khu vực không có mưa lớn trong nhiều tháng qua.
“Thảm họa xảy ra lần này thật khó để nghĩ rằng chúng ta có thể thoát nạn dễ dàng,” Newsom cảnh cáo người dân, cho biết cơn gió mạnh nhất dự kiến sẽ quét qua từ khoảng 10 giờ tối Thứ Ba tới 5 giờ sáng Thứ Tư đồng thời ban bố tình trạng khẩn cấp vào Thứ Ba.
Cho tới tối Thứ Ba, có 28,300 gia đình bị cúp điện do gió mạnh, theo văn phòng thị trưởng. Dịch vụ công cộng tại miền Nam California cũng ngắt nguồn điện của khoảng 15,000 khách hàng để giảm bớt rủi ro cháy nổ. Tổng cộng nửa triệu khách hàng có thể bị cúp điện để phòng hờ bất trắc.
Trong nháy mắt, trận hỏa hoạn thiêu rụi đất đai ở khu dân cư Pacific Palisades tại phía Tây Los Angeles, và từ nơi nào trong thành phố cũng thấy khói bốc lên nghi ngút. Người dân ở Venice Beach, cách đó khoảng 6 dặm (10 kilometer) cho biết họ nhìn thấy đám cháy. Đây là một trong số nhiều đám cháy đang bùng lên trên khắp khu vực.
Nhà chức trách phong tỏa một số khu vực thuộc Xa Lộ Liên Tiểu Bang I-10 và đường cao tốc Pacific Coast Highway PCH thơ mộng, không cho xe cộ nào lưu thông nhằm tương trợ nỗ lực di tản. Nhưng các con đường khác cũng vẫn bị chặn. Một số cư dân đành nhảy ra khỏi xe để thoát thân và chờ đưa đi di tản.
Một phóng viên hãng tin AP nhìn thấy mái nhà và ống khói trên một căn nhà đang bốc hỏa cũng như một căn nhà khác đang bị cháy vách tường. Khu dân cư Pacific Palisades, giáp với Malibu, cách trung tâm thành phố Los Angeles khoảng 20 dặm (32 kilometer) về hướng Tây, gồm có những con đường trên sườn đồi với những căn nhà san sát dọc theo nhiều con đường quanh co kế bên Cao Nguyên Santa Monica và kéo dài xuống các bãi biển dọc theo Thái Bình Dương.
Một nhiếp ảnh gia AP cũng nhìn thấy hàng loạt biệt thự hàng triệu Mỹ kim bốc hỏa khi trực thăng phun nước từ trên cao. Đường sá kẹt cứng ở cả hai hướng khi người đi di tản chạy xuống đường cao tốc PCH ngoài ra cũng có rất nhiều người khác năn nỉ cho họ quay về nhà để cứu thú cưng. Hai trong số những căn nhà bốc hỏa nằm bên trong các cộng đồng có cổng riêng biệt.
Thời tiết thất thường khiến Tổng Thống Biden phải hủy bỏ kế hoạch viếng thăm Quận Riverside nhằm dự phần lễ thành lập hai tượng đài quốc gia mới tại tiểu bang. Sau đó tổng thống vẫn ở lại Los Angeles và được thông tin về các vụ cháy rừng đồng thời người ta cũng có thể thấy khói bốc lên từ khách sạn nơi ông lưu trú. Cơ Quan Quản Lý Tình Trạng Khẩn Cấp Liên Bang FEMA phê duyệt một khoản tài trợ góp sức giúp California trang trải chi phí chữa cháy.
Tính đến sáng Thứ Tư, đám cháy Palisades đã lan ra 4.5 dặm vuông (11.6 kilometer vuông). Đám cháy Eaton thiêu rụi 3.5 dặm vuông (9 kilometer vuông), còn trận hỏa hoạn Hurst nhảy lên tới 500 mẫu (202 hectare). Đám cháy Tyler ở Coachella thì tương đối còn nhỏ, thiêu rụi 15 mẫu (6 hectare). Tất cả đều chưa khống chế được.
Những cơn gió khô xảy ra trong thời gian gần đây, trong đó có cả cơn gió Santa Ana hung tợn, góp phần làm cho nhiệt độ ấm hơn mức trung bình tại miền Nam California, nơi cho tới nay vẫn ghi nhận lượng mưa ít ỏi trong mùa này. Nam California chưa từng chứng có cơn mưa nào nhiều hơn 0.1 inch (0.25 centimeter) tính từ đầu Tháng Năm. (TTHN)
