Báo Việt Nam
SACRAMENTO, California (NV) – California ngày càng có ít học sinh tại các trường công lập khiến các học khu khắp tiểu bang cân nhắc việc đóng cửa nhiều trường học và vấn đề này đang được dư luận chú ý.
Theo CalMatters, những yếu tố dẫn đến trường học phải đóng cửa không chỉ có ít học sinh hơn, mà còn có hết trợ cấp COVID-19 cùng những lo lắng về ngân sách của tiểu bang, làm hàng trăm học khu của California điêu đứng về tài chánh.
Đóng cửa trường công lập không bao giờ là một ý kiến hay, nhưng đó là cách duy nhất mà các học khu tránh bị tiểu bang điều khiển mọi hoạt động. Khi tiểu bang điều khiển một học khu, hội đồng quản trị của học khu mất quyền điều hành và một nhà điều hành của tiểu bang sẽ cắt giảm nhiều thứ cho đến khi cân bằng ngân sách. Không chỉ vậy, giai đoạn bàn giao lại cho tiểu bang có thể kéo dài đến cả chục năm.
Các chuyên gia giáo dục cho biết số học sinh vào trường K-12 (lớp mẫu giáo đến lớp 12) công lập của California sẽ giảm đáng kể trong vài năm tới, với một số khu vực sẽ trầm trọng hơn nhiều nơi khác, và không biết cách nào khác để kiểm soát ngoài đóng cửa trường học.
Trong hai thập niên vừa qua, số học sinh vào trường K-12 công lập của tiểu bang giảm 461,000 người, có nghĩa là 7%. Những yếu tố dẫn đến điều này gồm có tỷ lệ sinh con giảm, ít người nhập cư hơn và nhiều gia đình rời khỏi California.
Bộ Tài Chánh California cho biết số học sinh nhập học sẽ tiếp tục giảm trong một thập niên tới, cả tiểu bang chỉ có khoảng năm triệu học sinh, giảm gần 20% so với đầu thập niên 2000.
Nhiều khu vực bị thiếu học sinh nhiều hơn nơi khác như San Francisco, Oakland, Los Angeles, San Jose và San Diego, một phần là vì chi phí sống quá cao khiến nhiều người phải dọn đi nơi khác. Tại San Francisco, học sinh K-12 vào trường tư thục rất nhiều, đến 40% trẻ em ở đây vào trường tư thục, làm giảm số học sinh trong trường công lập.
California cung cấp chi phí cho trường học dựa theo học sinh, trường nào có ít học sinh hơn sẽ nhận ít tiền hơn. Trợ cấp COVID-19 của California lên đến $13.5 tỷ, giúp nhiều trường học với các khó khăn tài chánh, nhưng tiểu bang sẽ hết trợ cấp trong năm 2024.
Tình hình kinh tế còn làm ngân sách có thể tiếp tục giảm trong những năm tới. Thống Đốc Gavin Newsom không cắt giảm ngân sách giáo dục của năm 2024, nhưng không bảo đảm làm được điều đó trong những năm sau.
Đóng cửa những trường học thiếu học sinh hay trường gần như không có học sinh là một cách để học khu tiết kiệm tiền vì cắt giảm tiền cơ sở hạ tầng, sa thải hay chuyển giáo viên đi nhiệm sở khác. Học khu còn có thể cho thuê hay bán những trường đã đóng cửa để kiếm tiền.
Tuy vậy, đóng cửa trường học thường bị học sinh, phụ huynh, giáo viên và cộng đồng phản đối vì trường được coi trái tim của cộng đồng. Đóng cửa một trường học trong cộng đồng khó khăn có thể tạo ra nhiều khó khăn nữa vì làm học sinh phải chuyển đến các trường ở xa hơn, phải thích nghi với trường lớp và giáo viên mới.
Nhiều nghiên cứu cho thấy các cộng đồng thu nhập thấp và cộng đồng gốc Phi Châu gặp nhiều trở ngại nhất vì đóng cửa trường học, với lý do là số học sinh giảm có thể nói là nhiều nhất.
Hiệp Hội Giáo Viên California luôn phản đối đóng cửa trường học và đề nghị học khu thu nhỏ lớp học lại, kêu gọi tiểu bang cung cấp ngân sách giáo dục nhiều hơn và tìm cơ hội hợp tác với thành phố để mở thư viện, công viên hay trung tâm cộng đồng tại những trường học có ít học sinh.
Đóng cửa trường học thường có nghĩa là phải sa thải giáo viên và đóng những trường có nhu cầu quá cao, còn gây phẫn nộ trong cộng đồng và làm học khu phải họp với cộng đồng không biết bao nhiêu lần.
Tuy nhiên, đóng cửa trường học là một cách để học khu đầu tư vào những trường học được sát nhập sau khi đóng cửa, cải tiến khuôn viên và có nhiều nguồn lực mới hơn, giúp học sinh đạt được nhiều thành công trong học vấn, thể thao và hội họa, nhưng chỉ có ít học khu làm được điều đó. Vì vậy, những cộng đồng đang phải đối mặt với đóng cửa trường học luôn không hài lòng khi nghe đến chuyện này. (TL) [kn]
