Báo Việt Nam
Thiện Lê/Người Việt
BIG BEAR LAKE, California (NV) – Những tiệm ăn nhỏ, sử dụng nguyên liệu tươi ngon và luôn thay đổi thực đơn lúc nào cũng thu hút tôi đến. Vì vậy, một hôm đi chơi ở hồ Big Bear, tôi tìm đến tiệm Pickle’s Pie Shop với những loại bánh pie ngon không thể chê.
Tọa lạc tại thành phố cùng tên với hồ là Big Bear Lake, Pickle’s Pie Shop là một tiệm bánh nhỏ, chỉ có hai người làm việc trong tiệm vì có nhiều bảng yêu cầu khách kiên nhẫn nếu họ phục vụ hơi chậm. Tuy có thể phục vụ hơi chậm, nhưng những loại bánh pie của tiệm này sẽ làm thực khách quên đi những điều không hài lòng.
Tiệm bánh này mở cửa từ 10 giờ rưỡi sáng cho đến khi bán hết bánh mỗi ngày, có nghĩa là ngày nào cũng có bánh mới. Trang Facebook của họ thì có nhiều hình ảnh cho thấy bà chủ chế biến các loại trái cây tươi và thử nghiệm nhiều công thức mới cho bánh pie.
Không chỉ vậy, bà chủ còn đăng thực đơn mỗi ngày lên trang Facebook, và thường có nhiều loại bánh thay đổi.
Trước khi đi đến hồ Big Bear, tôi tìm hiểu về những tiệm ăn ở đây, và thấy nhiều người khen ngợi Pickle’s Pie Shop nên phải tìm đến.
Tiệm bánh này nằm trong một ngôi nhà cũ, giống như một ngôi nhà trong truyện cổ tích, bên trong chỉ có một hành lang và quầy tính tiền để khách mua bánh pie mang về. Trên tường là thực đơn mỗi ngày, và thực khách có thể chọn mua bánh theo từng lát hay mua nguyên ổ. Chủ tiệm còn ghi rõ loại bánh nào còn nguyên ổ để khách mua hay chỉ có thể mua theo từng lát.
Nhìn thực đơn một lúc, tôi chọn vài lát pie để mang về nhà trọ cho cả nhóm bạn ăn thử chung. Tôi mua một lát bánh táo, bánh đào trắng với rau đại hoàng, bánh đào với raspberry và mận, bánh táo với cherry và mận, bánh cherry với dâu và mận, bánh với hạt pecan, và bánh với kem chanh.
Vì các loại pie đã nướng sẵn, nên tôi chỉ đợi khoảng 5 phút để chủ tiệm cắt bánh rồi bỏ vào hộp. Nhìn loại pie nào cũng hấp dẫn, làm tôi khó cầm lòng trong đoạn đường lái xe chỉ có 10 phút.
Khi nhắc đến món bánh pie của người Mỹ, loại bánh mà ai cũng nghĩ đến đầu tiên là bánh pie nhân táo, nên tôi phải thử loại này đầu tiên. Bánh pie táo của Pickle’s Pie Shop được làm theo kiểu Hòa Lan, nghĩa là có lớp vụn giòn làm từ bột trộn với các loại ngũ cốc ở trên, thay vì có lớp vỏ ở trên bằng bột thường thấy ở Hoa Kỳ. Bánh có lớp vỏ giòn tan, rất dễ cắt bằng nĩa, đậm mùi bơ và có vị mặn nhẹ để tương phản với vị ngọt của nhân. Táo trong nhân thì được nấu với đường và chút bột quế, không quá ngọt, vẫn đậm vị chua tự nhiên của táo và có thêm chút vị cay thơm từ quế rất ngon. Táo lại được nấu vừa tới, đủ để thấm đường và quế, nên vẫn còn chút độ giòn. Lớp vụn ở trên thì vừa giòn tan vừa giòn “sực sực” và có vị ngọt nhẹ rất hợp với táo.
Loại bánh có táo với cherry và mận cũng có lớp vụn ngũ cốc ở trên, có ba loại trái cây được phủ trong một lớp nước đường được nhuộm màu tím và đỏ của cherry với mận nhìn rất hấp dẫn. Những lát táo giòn nhẹ, còn những miếng cherry với mận đỏ thì mềm mại, có vị chua ngọt nhẹ nhàng của táo, vị chua của cherry và vị ngọt kết hợp với vị chua nhẹ của mận ngon khó tả. Thực khách có thể nếm được từng loại trái cây rõ rệt trong loại bánh này.
Bánh nhân đào với raspberry và mận cũng có mùi vị giống loại bánh táo nêu trên, nhưng thay thế táo bằng những lát đào trắng, mềm mại hơn và có vị chua đậm đà hơn, kết hợp với vị mặn nhẹ của vỏ bánh và vị ngọt của vụn ngũ cốc ở trên ngon tuyệt vời.
Bánh pie nhân cherry với dâu và mận có đầy mùi vị tự nhiên của các loại trái cây, nhưng gần như không nếm được mùi dâu vì mùi cherry với mận làm át mùi.
Một loại bánh pie rất đặc biệt mà tôi chưa bao giờ thử là bánh nhân đào trắng với rau đại hoàng. Đó là một loại rau thường được sử dụng trong các món tráng miệng của Tây Âu vì vị chua tự nhiên, nên Pickle’s Pie Shop kết hợp rau đại hoàng với trái đào trắng. Khi cắn miếng bánh, mùi vị đầu tiên thực khách nếm được là vị chua ngọt tự nhiên quen thuộc của đào, sau đó là mùi rau đại hoàng có vị chua như táo xanh và có mùi vị như cần tây rất lạ miệng. Tôi chưa bao giờ ăn các món tráng miệng có rau đại hoàng và chắc từ bây giờ phải tìm hiểu các món sử dụng nguyên liệu này nhiều hơn.
Sau khi thử hết các loại pie nhân trái cây, tôi thử bánh với hạt pecan, một loại pie rất phổ biến của người Mỹ. Bánh này có nhiều hạt pecan ở trên và có một lớp đường caramel ở dưới. Những hạt pecan giòn nhẹ, có vị hơi ngọt và hơi béo tự nhiên, kết hợp với đường caramel ngọt ngào, lại có thêm vị béo của bơ với chút mùi cay thơm của quế rất ngon.
Cuối cùng là bánh pie với kem chanh, chỉ có vỏ bánh với một lớp kem chanh, rắc chút đường lên trên rồi phun lửa cho đường tan thành một lớp vỏ giòn. Kem chanh mịn màng, thơm béo và đầy vị chua tự nhiên của chanh. Lớp đường ở trên thì giòn tan, có mùi hơi khét, và vị ngọt của đường làm cân bằng vị chua đậm đà của kem chanh ngon không thể chê được.
Khu vực hồ và núi Big Bear là một địa danh quen thuộc với cộng đồng Little Saigon, nên chỉ cần bỏ vài phút đến Pickle’s Pie Shop để thử những loại pie ngon không thể chê, sử dụng nguyên liệu tươi ngon và được làm rất chăm chút. Một lát bánh có giá $7 không phải rẻ, nhưng rất đáng tiền vì lúc nào cũng là bánh mới và trái cây lúc nào cũng tươi ngon, lại thay đổi theo mùa.
Pickle’s Pie Shop tọa lạc tại địa chỉ 829 W. Big Bear Blvd., Big Bear, CA 92314. Thực khách có thể vào trang Facebook của họ là www.facebook.com/picklespieshop để biết thực đơn của mỗi ngày. [qd]
—–
Liên lạc tác giả: [email protected]
