Báo Việt Nam
Thiện Lê/Người Việt
LAKE FOREST, California (NV) – Nhà hàng Plern Thai Cafe với những món ăn Thái Lan được chế biến độc đáo và sử dụng nguyên liệu tươi ngon, được thực khách ở Lake Forest và Orange County đánh giá rất cao từ khi khai trương vào năm 2021.
Vì các món ăn Thái Lan lúc nào cũng hợp khẩu vị người Việt Nam, nên tôi quyết định tìm đến nhà hàng này sau khi đọc được nhiều lời khen ngợi của thực khách trên mạng.
Bên trong nhà hàng này có dưới 10 bàn, còn có thêm một vài chỗ ngồi trên quầy trong góc cho những người đi ăn một mình hay đi hai người.
Thực đơn của Plern Thai Cafe có nhiều món ăn Thái Lan vừa quen thuộc vừa mới lạ, nhưng món nào cũng được chế biến bằng nguyên liệu tươi ngon và đầy sự chăm chút. Nhìn thực đơn một lúc, tôi gọi món bánh hẹ chiên và canh tom yum với cá hồi để khai vị.
Với các món chính, tôi gọi món cơm thịt bò xào với lá húng quế, món hủ tiếu xào pad thai, món cà ri với rau muống và thịt ba chỉ, và một cơm gạo tím đặc biệt của nhà hàng. Tôi còn gọi một thêm một ly trà chanh với trà sữa kiểu Thái Lan. Như vậy là đủ cho cả nhà ăn.
Đợi chừng 5 phút thì món khai vị đầu tiên là bánh hẹ chiên được dọn ra. Những ai từng sống tại những khu vực có người Tiều ở Việt Nam chắc chắn sẽ không hề xa lạ với món này. Những miếng bánh nhỏ hình vuông có bột được trộn với hẹ rồi chiên giòn, sau đó rắc chút tỏi phi lên trên và ăn chung với nước chấm chua ngọt.
Bánh có lớp bột giòn tan, lại hơi dẻo và đậm đà mùi thơm của hẹ ngon không thể chê được. Những miếng tỏi phi cho thêm độ giòn và mùi thơm, nhưng không làm át mùi hẹ, thêm vào đó là nước chấm mang mùi vị chua ngọt cho món bánh, ăn rồi chỉ muốn ăn thêm miếng nữa ngay.
Món khai vị thứ hai là canh tom yum, món mà tiệm ăn Thái Lan nào cũng có. Nước canh có những nguyên liệu như lá chanh Thái, sả, ngò, ngò gai, nấm, và các đầu bếp còn cho thêm chút kem để tạo vị béo. Thực khách có thể chọn đậu hủ hay tôm hoặc cá hồi cho món canh này, và tôi chọn cá hồi. Nước canh đậm vị chua và có vị cay rất vừa phải, lại có thêm vị ngọt nhẹ rất ngon.
Tôi ăn tom yum không biết bao nhiêu lần rồi, nhưng phiên bản của Plern Thai Cafe không quá chua, có thể sẽ hợp khẩu vị người Việt Nam hơn. Nước canh còn đầy mùi thơm của các loại thảo mộc, còn có độ dai của nấm, những miếng cá hồi thì mềm mại, thơm béo và được nấu vừa tới nên không khô chút nào. Ăn kèm với canh tom yum là cơm trắng và chút nước mắm ớt nên không có gì để chê.
Món chính đầu tiên được dọn ra là món cơm đặc biệt của Plern Thai Cafe, có gạo tím đặc biệt của Thái Lan ăn chung với thịt má heo nướng cùng các loại rau củ như rau xà lách, bắp cải tím, đậu đũa, cà rốt và dưa theo, còn có nước xốt đặc biệt để trộn.
Gạo tím có mùi thơm và có cảm giác “sực sực” khá giống với nếp than, còn thịt má heo nướng thì thơm béo, kết hợp với vị ngọt tự nhiên và độ giòn của các loại rau củ rất ngon. Nước xốt đặc sệt đậm vị ngọt từ mật ong giúp mọi mùi vị hòa quyện với nhau rất ngon.
Một món cũng quen thuộc tại các tiệm ăn Thái Lan là món hủ tiếu xào pad thai, có hủ tiếu được xào với nước xốt chua ngọt, đậu hủ, trứng, củ cải mặn, giá và tôm, có chút đậu phộng, bột ớt và chanh ăn kèm.
Từng sợi hủ tiếu dẻo dai thấm hết nước đậm vị chua ngọt và đậm mùi me. Món này có thêm vị thanh của đậu hủ, vị ngọt của tôm, rắc thêm chút bột ớt và đậu phộng vào cho có thêm vị hơi cay cùng mùi thơm của đậu phộng, và dĩ nhiên không thiếu được vị chua chanh. Tôi từng ăn pad thai cũng rất nhiều lần, nhưng có thể nói đây là một trong những phiên bản ngon nhất tôi từng ăn vì không có mùi vị nào lấn át nhau, có thể nếm được mùi vị của từng nguyên liệu.
Món cơm thịt bò xào với lá húng quế sử dụng thịt bò Nhật nuôi ở Mỹ, có phẩm chất cao, xào với lá húng quế, chút đậu đũa, ăn với cơm trắng và trứng chiên. Vì sử dụng bò Nhật nên miếng thịt bằm nào cũng đầy vị thơm béo của mỡ bò, không hề có mùi tanh hôm. Từng miếng thịt thấm vị mặn và vị hơi ngọt từ các gia vị và mùi thơm nồng nàn của lá húng quế. Trứng chiên thì có phần tròng trắng giòn, tròng đỏ thơm bùi, ăn rất hợp với thịt bò, và chỉ thêm chút nước mắm cho thêm vị mặn với vị cay lại càng ngon hơn. Món cơm này tuy ngon, nhưng tôi thấy chỉ có một nhược điểm là hơi ít lá húng quế.
Cuối cùng là món cà ri với thịt ba chỉ và rau muống. Đây là một món cà ri quen thuộc tại các gian hàng hay xe bán cà ri vỉa hè ở Thái Lan, và đây là lần đầu tôi thấy ở Hoa Kỳ. Trong tô có cơm cùng nước xốt cà ri đỏ, nhiều miếng thịt ba chỉ hầm cùng nhiều sợi rau muống. Cà ri thơm béo mùi nước cốt dừa, đậm vị chua cay và hơi ngọt ngon không thể chê. Thịt ba chỉ thì mềm mại, đầy vị béo quen thuộc, còn những sợi rau muống thì hơi giòn, thấm nước xốt cà ri rất ngon.
Thức ăn ngon, nhưng không thể quên được hai ly trà. Trà sữa Thái Lan thì quá quen thuộc, nhưng Plern Thai Cafe pha rất vừa miệng, trà thì thơm phức, có vị hơi đắng và đầy vị béo của sữa, lại ngọt rất vừa phải. Trà chanh kiểu Thái Lan thì sử dụng cùng loại trà với trà sữa, chỉ pha chanh với đường vào. Trà có mùi thơm như vanilla, có vị ngọt nhẹ và đậm vị chua rất sảng khoái. Loại trà nào cũng được pha đậm nên uống rất ngon.
Plern Thai Cafe xứng đáng là một nhà hàng Thái Lan được đánh giá cao ở Orange County với những món ăn vừa quen thuộc vừa mới lạ. Giá cả khoảng $15 đến $18 cho một món chính với phần lớn nên rất vừa túi tiền.
Plern Thai Cafe tọa lạc tại địa chỉ 22611 Lake Forest Dr, C6, Lake Forest, CA 92630. [qd]
—–
Liên lạc tác giả: [email protected]
