Báo Việt Nam
Thiện Lê/Người Việt
GARDEN GROVE, California (NV) – Các món ăn Trung Đông lúc nào cũng hấp dẫn, lại bổ dưỡng vì ít dầu mỡ và cân bằng dinh dưỡng với thịt rau đầy đủ. Orange County có nhiều quán ăn Trung Đông thành công, và một tiệm rất đáng ghé là Shawarma House ở Garden Grove, chuyên bán các loại thịt nướng kiểu Trung Đông, và thực khách chỉ cần ăn một lần là thích ngay.
Đây là tiệm ăn do một gia đình người Palestine khai trương vào năm 2018, nằm trên đường Harbor chỉ cách công viên Disneyland chừng 10 phút lái xe. Trong sáu năm qua, Shawarma House chinh phục được nhiều thực khách vừa địa phương vừa phương xa đến, nhờ các món ăn Trung Đông sử dụng nguyên liệu tươi ngon và cách nấu chăm chút.
Tuy khai trương đến nay chỉ sáu năm, nhưng Shawarma House được rất nhiều thực khách đánh giá cao. Trang Yelp của tiệm ăn này có đến cả ngàn người phê bình, nhưng vẫn giữ được đánh giá 4.4 sao, có nghĩa là họ vẫn giữ được phẩm chất trong mấy năm qua.
Tôi từng đi ngang qua tiệm ăn này nhiều lần, nhưng chưa bao giờ ghé vào ăn, nên quyết định dừng lại thử một lần cho biết thịt nướng kiểu Trung Đông.
Thực đơn của họ tuy có vẻ lớn, nhưng rất đơn giản vì chỉ có các loại thịt nướng ăn với cơm hoặc bánh mì với một số món khai vị. Nhìn thực đơn một lúc, tôi gọi một phần cơm với thịt shawarma bò và gà, một phần cơm thịt nướng đặc biệt với mấy loại thịt và một phần cơm cá hồi nướng. Thấy trên thực đơn có một số món khai vị đáng thử, tôi gọi một phần “falafel” và một phần “kuba.”
Vì trước tôi có vài khách đang đợi nên thức ăn khoảng 15 phút mới dọn ra, nhưng chỉ nhìn thôi là biết sẽ đáng thời gian chờ.
Đầu tiên là món khai vị “falafel,” có đậu gà được xay ra rồi trộn với nhiều nguyên liệu như tỏi, ngò, mè và hạt thì là cùng nhiều gia vị khác, rồi được nặn thành viên và chiên giòn. Bên ngoài là lớp vỏ màu nâu sậm có nhiều hạt mè bao phủ, còn bên trong là lớp đậu được nhuộm màu xanh lá cây của ngò. Lớp vỏ ngoài giòn tan và thơm phức mùi mè, còn đậu gà bên trong thì thơm bùi, đầy mùi thơm của tỏi, hạt thì là và ngò. Món “falafel” chấm vào chút tương mè “tahini” rất ngon, mang thêm mùi thơm nồng nàn của mè với chút vị chua từ chanh cho món đậu gà chiên thơm giòn ngon không thể chê được.
Món khai vị thứ hai là “kuba,” có thịt bò với hạnh nhân được nhồi trong lớp vỏ làm bằng bột lúa mạch rồi chiên giòn. Lớp vỏ giòn tan, thơm mùi lúa mạch, còn thịt bò bên trong thì thấm các gia vị của Trung Đông như quế, hạt ngò, hạt thì là với chút muối tiêu. Lớp vỏ bên ngoài giòn tan, kết hợp với độ mềm của thịt bò cùng độ giòn “sực sực” của hạnh nhân rất ngon.
Món chính đầu tiên là cơm với hai loại thịt shawarma bò và gà. Shawarma là món “bảng hiệu” của Shawarma House, có nhiều miếng thịt bò hay gà xắt mỏng được xếp thành hình trống rồi quay tròn trên lò nướng. Khi khách gọi, các đầu bếp sẽ cạo phần thịt đã chín và hơi giòn bên ngoài, rồi cạo thêm một lớp thịt vừa chín ở trong, làm thịt không bị khô.
Các phần cơm của Shawarma House đều có cơm vàng, chút xà lách trộn và chút hummus ăn chung với thịt. Hai loại thịt shawarma đều ngon, thịt bò thì có vị béo, còn thịt gà thì ngọt thanh. Cả hai loại thịt đều thấm gia vị thơm phức, có mùi hạt thì là, mùi hạt ngò, mùi quế và chút mùi gừng ngon không thể chê được. Cơm thì sử dụng loại gạo basmati hạt dài, được nêm nếm rất vừa miệng.
Xà lách thì rất đơn giản vì chỉ có cải xà lách với chút cà chua, củ cải đỏ và dưa leo được trộn với chút dầu và chanh, đầy mùi vị tươi mát tự nhiên của các loại rau và vị chua của chanh để làm giảm vị béo của thịt.
Cuối cùng là món hummus được làm từ đâu gà trộn với tương mè, chanh và chút dầu rồi xay nhuyễn thành tương. Món này đầy vị thơm bùi của đậu gà, đậm mùi thơm của mè và vị chua của chanh, lại có vị hơi béo. Phần cơm còn có một miếng bánh mì pita ăn chung, và thực khách có thể lấy bánh mì đó chấm vào hummus rất ngon.
Phần cơm thịt nướng đặc biệt thì có thịt ức gà nướng, thịt trừu nướng và một xiên thịt bò bằm nướng, cũng ăn kèm với xà lách và hummus. Các loại thịt được nêm gia vị đơn giản để giữ mùi vị tự nhiên của thịt và được nướng vừa tới nên không khô chút nào. Thịt ức gà được nướng thơm phức, thịt trừu thì đầy vị béo tự nhiên của trừu và gần như không có mùi nồng – mùi khiến nhiều người không ăn được thịt trừu – và xiên thịt bò bằm nướng thì đầy vị béo của bò và thơm mùi ngò với ngọt ngào vị hành tây được trộn vào thịt.
Ăn kèm với thịt nướng là ba loại nước xốt, gồm có nước xốt tỏi, tương mè “tahini” và loại tương ớt pha cà chua. Nước xốt tỏi thì thơm béo như mayonnaise, có vị hơi chua từ chanh và nồng nàn mùi tỏi nên không thể nào không ngon khi ăn với thịt. Tương mè thì đậm mùi thơm của mè, cũng có vị hơi chua. Loại tương ớt pha cà chua thì có vị chua ngọt của cà, kết hợp vị cay của ớt rất ngon.
Cuối cùng là cá hồi nướng, cũng có xà lách với hummus ăn kèm, và có thêm vài lát chanh để vắt lên cá. Từng miếng cá hồi được nướng vừa tới, hơi giòn bên ngoài, bên trong thì không bị khô, đầy vị béo tự nhiên của cá hồi, và cá được nêm nếm rất đơn giản để gia vị không làm mất vị cá tự nhiên. Cá nướng lúc nào cũng hợp với chanh, và thực khách còn có thể chấm cá vào nước xốt tỏi, làm vị tỏi nồng nàn thấm vào từng miếng cá ngon không thể chê được.
Với các loại thịt nướng ngon không thể chê nhờ sử dụng nguyên liệu tươi ngon, Shawarma House là một quán ăn Trung Đông phải ghé ở Orange County. Một phần cơm có giá từ $16 đến $20, có khẩu phần lớn nên rất vừa túi tiền.
Shawarma House tọa lạc tại địa chỉ 12531 Harbor Blvd., Garden Grove, CA 92840. [qd]
—–
Liên lạc tác giả: [email protected]
