Báo Việt Nam
FERGUS FALLS, Minnesota (NV) – Một đường dây tội phạm vươn vòi bạch tuộc từ Ấn Độ tới tận Canada trục lợi bằng cách buôn lậu các gia đình cần một cuộc sống êm ấm hơn tại Hoa Kỳ, các nạn nhân gồm có một người đàn ông chết cóng khi ẵm con trai 3 tuổi rong ruổi trong trận tuyết rơi cắt da cắt thịt và nhiệt độ lạnh thấu xương cách đây hai năm, các công tố viên liên bang mở màn phiên tòa vào Thứ Hai, 18 Tháng Mười Một diễn ra tại Minnesota, theo hãng tin AP.
Các công tố viên tố cáo công dân Ấn Độ Harshkumar Ramanlal Patel, 29 tuổi, cầm đầu đường dây buôn người, và Steve Shand, 50 tuổi, đến từ Florida vì tội đồng lõa, lái một chiếc xe vận tải để chở 11 di dân, trong đó có hai vợ chồng và hai đứa bé thiệt mạng sau khi gia đình họ cố gắng xâm nhập biên giới Hoa Kỳ bằng cách đi bộ. Cả hai bị cáo đều không nhận tội.
Jagdish Patel, 39 tuổi, bỏ mạng bên cạnh vợ mình, Vaishaliben, lúc đó chừng trên dưới 30 tuổi, con gái 11 tuổi Vihangi và con trai 3 tuổi Dharmik. Patel là họ phổ biến của dân Ấn Độ nên các nạn nhân không có liên hệ họ hàng với bị cáo Harshkumar Patel.
Gia đình di dân Ấn Độ này đến từ ngôi làng Dingucha thuộc tỉnh bang Gujarat, được cho là lang thang trên cánh đồng trong điều kiện bão tuyết suốt nhiều giờ đồng hồ khi gió lạnh xuống tới âm 36 độ F (âm 38 độ C). Giới chức Canada phát giác ra toàn bộ thi thể của gia đình Patel đều bị đông cứng vào sáng ngày 19 Tháng Giêng 2022. Lúc đó Jagdish Patel đang quấn Dharmik bằng một cái mền và ôm vào lòng.
Các công tố viên liên bang cho biết Patel và Shand đồng lõa trong một hoạt động tìm kiếm khách hàng ở Ấn Độ, giúp họ xin thị thực du học Canada, sắp xếp xe cộ và chở họ vượt biên vào Hoa Kỳ bất hợp pháp, phần lớn là vượt qua tiểu bang Washington hoặc Minnesota.
Cơ Quan Quan Thuế và Phòng Vệ Biên Giới Hoa Kỳ từng bắt giữ hơn 14,000 người Ấn Độ tại biên giới Canada trong năm tài khóa kết thúc vào ngày 30 Tháng Chín. Trung Tâm Nghiên Cứu Pew ước tính rằng tới năm 2022, Hoa Kỳ ghi nhận hơn 725,000 di dân Ấn Độ sinh sống không có giấy tờ tại Hoa Kỳ, chỉ sau Mexico và El Salvador.
Luật sư bào chữa cho Harshkumar Patel, Thomas Leinenweber, nói với AP rằng thân chủ của ông tới Hoa Kỳ để thoát khỏi cảnh nghèo đói và tạo dựng cuộc sống tốt khá khẩm hơn để nuôi sống bản thân và nay “bị buộc tội oan ức trong việc thông đồng với tội ác khủng khiếp này. Patel có lòng tin mãnh liệt vào hệ thống tư pháp tại Hoa Kỳ, quốc gia từng cưu mang ông và tin rằng sự thật sẽ được phơi bày tại phiên tòa.” Các luật sư đại diện cho Shand không trả lời yêu cầu bình luận.
Hồ sơ tòa án do các công tố viên đệ trình cho thấy Patel cư trú bất hợp pháp tại Hoa Kỳ sau khi bị từ chối cấp thị thực ít nhất năm lần. Các công tố viên cho biết Patel chiêu dụ Shand tại một sòng bạc gần tư gia của bị cáo ở Deltona, Florida, tọa lạc về phía Bắc Orlando.
Trong năm tuần, Patel và Shand thường nói cho nhau nghe về cái lạnh thấu xương khi họ buôn lậu năm đoàn di dân Ấn Độ băng qua một khu vực biên giới yên tĩnh, hồ sơ tòa án cho biết. Vào một đêm Tháng Mười Hai 2021, Shand nhắn tin cho Patel rằng trời “lạnh như cắt từng thớ thịt” khi đang chờ để đón một nhóm di dân, theo hồ sơ tòa án.
“Ông nhắm là họ còn đủ sức sống sót để đi tới đây không?” Shand nhắn hỏi Patel.
Trong chuyến buôn lậu di dân cuối cùng vào Tháng Giêng, Shand nhắn tin cho Patel rằng: “Nhớ cho họ mặc đủ ấm trong điều kiện bão tuyết,” theo các công tố viên.
Các công tố viên cho biết Shand nói với các nhà điều tra rằng Patel trả thù lao khoảng $25,000 cho năm chuyến buôn lậu di dân.
Jagdish Patel sinh ra và lớn lên tại Dingucha. Ông và gia đình chung sống với cha mẹ ruột. Hai vợ chồng nhà Patel là thầy cô giáo, theo các bản tin địa phương.
Satveer Chaudhary, một luật sư chuyên về di trú làm việc tại Minneapolis, từng cứu giúp hàng loạt di dân bị chủ nhân các nhà nghỉ bóc lột, nhiều người trong số họ là dân Gujarati. Chaudhary cho biết những kẻ buôn người và các tổ chức đầu cơ trục lợi cầm đầu các đường dây kinh doanh mờ ám hứa hẹn với nhiều người nhập cư về một ước mơ Mỹ nhưng lại không như những gì họ tưởng khi đặt chân tới Hoa Kỳ. (TTHN)
